Objectif Mars

Profitant de la proximité de Mars avec la Terre, une série de sondes et de robots ont été envoyées vers Mars en 2003 pour préparer sa colonisation. Les différentes missions consistent à cartographier Mars, étudier sa composition et son climat, rechercher d'éventuelles traces de vie, et surtout, localiser ses ressources en eau et en minerais exploitables.    La sonde américaine Mars Opportunity a quitté la Terre le 8 Juillet 2003 et s'est posé sur Mars le 24 Janvier 2004, à l'un des lieux où l'eau a coulé en laissant des traces d'érosion caractéristiques. Une autre sonde identique, Spirit, est partie de Cap Canaveral le 10 Juin, et s'est posée sur Mars le 3 Janvier 2004. Spirit et Mars Opportunity embarquent à leur bord deux robots d'exploration Mars Rover. But de la mission: rechercher des traces de vie et étudier l'atmosphère et le climat martien, avec ses saisons et ses tempêtes de poussière. Le 2 Juin 2003, c'était la sonde européenne Mars Express qui décollait du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, pour une arrivée le 21 Décembre 2003. Mars Express devait larguer sur Mars le robot "Beagle 2" chargé de prélèver et analyser des échantillons de roche pour y rechercher des traces de vie bactérienne. Mais peu de temps après son larguage, Beagle 2 a définitivement cessé d'émettre pour une raison inconnue. Curieusement, les deux tiers des sondes envoyées vers Mars ont été perdues ou sont tombées en panne. Aucune autre planète du système solaire n'a posé autant de problèmes. Encore plus bizarre, ce sont les sondes les plus directement destinées à la colonisation qui ont connu des défaillances, tandis que les sondes à but scientifique semblent échapper davantage à la malchance. Les robots "Mars Exploration Rover" des sondes américaines Spirit et Oppotunity ont eu plus de chance. Les échantillons de roche analysés par les robots ont confirmé la présence d'eau liquide dans un passé lointain sur Mars. Les 2 robots ont d'ores et déjà fonctionné au-delà de leur durée de vie prévue par la NASA qui a prolongé leur mission jusqu'en Mars 2005. Deux autres sondes sont actuellement en orbite autour de Mars: les sondes américaines Mars Odyssey et Mars Global Surveyor.   La première image envoyée le 9 Janvier 2003 par le robot de la mission Spirit. On distingue un vaste plateau montagneux au fond...  Des collines dont le relief rappelle les paysages de la Terre...  D'autres formations géologiques plus étranges  Les abords du cratère de Bonneville   Des traces d'érosion qui signalent la présence d'eau liquide dans le passé de Mars... Aujourd'hui, l'eau est présente sous forme de glace aux pôles, et il existe peut-être encore des rivières souterraines.   un projet de station martienne... les autres pages de l'Arbre des Possibles à propos de Mars: les scénarios de futurs à propos de la conquête spatiale les futurs de la SF, avec les films Mission to Mars, Mars Attacks, Planète Rouge, et le livre de Kim Stanley Robinson, Mars la Rouge sur la Cosmobranche, l'histoire en image des sondes envoyées sur Mars, le récapitulatif des infos envoyées par les sondes, et les dernières infos scientifiques à propos de l'aventure spatiale.   en anglais: Mars exploration rover mission le site de la NASA consacré aux missions Spirit et Opportunity Mars Exploration le site général de la NASA à propos de Mars Le site de la NASA sur la mission Mars Odyssey Mars Express le site de l'ESA (European Space Agency) sur la mission Mars Express

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en voie de réalisation

 

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